Пилить отечественный тяжелый мотоцикл начали в Ижевске еще в конце 20-х годов прошлого века. Увы, термин «тяжелый мотоцикл» главный конструктор П. В. Можаров понимал слишком буквально: выходившие по его чертежам «Ижи» и «ПМЗ» (aka Попробуй Меня Заведи) отличались в первую очередь именно тяжеленной штампованной рамой и немалого объема низкофорсированным двигателем (мотор Иж-1 имел вполне приличный и по сегодняшним меркам объем 1200 куб.см., но выдавал всего 24 л.с.). Кроме того, на скоростях выше 60 км/ч мотоциклы становились просто опасными для ездока благодаря неизбежному вобблингу.
Начавшаяся Вторая Мировая война еще раз продемонстрировала все преимущества мобильных войск. Поскольку же мотоцикл с коляской мог перемещать с приличной скоростью до трех солдат, нести на себе пулемет и выполнять множество других задач, стоя при этом дешевле автомобиля (а значит, их можно было клепать быстрее и больше) — выпуск своего тяжелого мотоцикла стал немаловажной задачей.
О ходе дальнейших событий, обросших легендами, есть несколько точек зрения:
- В Германии были официально куплены чертежи мотоцикла BMW R-71, а также несколько образцов. После чего их доработали напильником сообразно российским условиям и начали выпускать на Московском и Горьковском заводах.
- В Швеции было тайно куплено несколько мотоциклов, которые по приезде в СССР были разобраны по винтику с целью повторения конструкции.
Срачи на тему «как все было на самом деле» не утихают и по сей день, посему равноканоничными считаются обе версии. Как бы то ни было, серийный М-72 не был полной копией BMW: однодисковое сцепление было заменено на двухдисковое, а передаточное число главной передачи было увеличено, благодаря чему застрять в том, что в этой стране называется дорогами, стало труднее. Также были упрощены облицовки, а емкость бака — увеличена.
После начала Великой Отечественной войны производство мотоциклов из Москвы эвакуировали в город Ирбит Свердловской области, разместив оборудование на территории бывшего пивзавода, так там после войны и оставив. Параллельно в 1956 году в Киеве начался выпуск усовершенствованной версии мотоцикла М-72 под названием К-750.
Следует отметить, что хотя ни тот, ни другой фактически именно к «Уралам» отношения не имеют, тем не менее в народном сознании зовутся по месту выпуска «Уралами» и «Днепрами» соответственно, а зачастую и путаются друг с другом. Первым же настоящим «Уралом» был ирбитский М-62 («Урал-1»). Его предшественник М-61, как известно, был не «Уралом», а «Ирбитом».
До развала совка в Ирбите успели выпустить около трех миллионов мотоциклов. Далее, в попытках выжить (а кому был нужен новый «Урал» в 90-е?), увенчавшихся успехом лишь потому, что завод находился в ебенях (показательна судьба Киевского мотозавода, который представлял из себя гораздо более лакомый кусок и таки, естественно, помер), был наконец-то усовершенствован модельный ряд: впервые со времен М-52 завод выпустил «Урал» без коляски (модель «Соло»), недоработанный, но и спустя десять лет после снятия с производства любимый многими «Вояж» (у которого можно было даже выбрать объем двигателя!), а также чоппероподобный «Волк» и малую партию еще более труЪ-чоппероидной «Кобры» [1].
